Prošli su dani kada su kineski proizvođači automobila bili predmet ruganja u industriji vozila na četiri kotača. Ne samo da su (uglavnom) prestali kopirati dizajne zapadnih marki, već su ozbiljno unaprijedili svoje inženjersko znanje i iskustvo. S obiljem jeftine radne snage i pristupom materijalima o kojima su druge kuće mogle samo sanjati, sada su sila s kojom se mora računati.
Nakon posjeta Kini radi testiranja lokalnih automobila, izvršni direktor Forda doživio je otkriće. Prema Wall Street Journalu, Jim Farley rekao je članu uprave Blue Oval Johnu Thorntonu da su kineski proizvođači električnih vozila “egzistencijalna prijetnja”. Na jednom od njegovih putovanja, CEO-u se pridružio financijski direktor John Lawler, koji je iskreno priznao da su “ovi dečki ispred nas”.
Povijest se ponavlja
Šef Forda kaže da je “gledao ovaj film prije”, misleći na uspon Toyote, Honde i drugih japanskih proizvođača i njihovu sposobnost da ukradu prodaju američkim markama od 1980-ih. Isto tako, Farley je sve veći utjecaj kineskih proizvođača povezao s poboljšanjima Hyundaija i Kije, koji su posljednjih desetljeća značajno napredovali, posebice u pogledu električnih vozila.
Kako Ford reagira? Početkom veljače Farley je objavio da “radna skupina” razvija novu platformu posvećenu pristupačnim električnim vozilima kako bi se suprotstavila Kinezima i Tesli. U međuvremenu, sprema se lansirati verziju potpuno električne Pume na baterije, iako je malo vjerojatno da će se prodavati u SAD-u. Glavno tržište za Pumu-E vjerojatno će biti Europa, gdje je tvrtka nedavno odgodila svoj ambiciozni cilj da postane isključivo električna do 2030. godine.
Fordova čisto električna ponuda za sada računa na Mustang Mach-e, Explorer i Capri, a SUV sa 7 sjedala koji je prvobitno planiran za 2027. otkazan je prošlog mjeseca. Povrh toga, Plavi oval smanjuje potrošnju na električna vozila za 10% i po drugi put odgađa sljedeću generaciju F-150, koja je prvotno planirana za 2025. da bi se najprije odgodila za 2026., a nakon 2027. .
