„Nadam se da ću umreti kao izvršni direktor Delagea“.
U slučaju da sumnjate u posvećenost Lorenta Tapija izgradnji kompanije za hiperautomobile iz temelja, serijski biznismen koji je postao izvršni direktor autoindustrije veoma je ozbiljan – bukvalno – o svom novom projektu. NJegov cilj je da Delage, koji je bio jedan od najuspešnijih brendova sportskih automobila u Francuskoj , vrati u prvi plan .
Za to morate znati malo o istoriji Delagea. Osnovan u Parizu 1905. od strane Luja Delaža, kompanija je u svojim ranim danima uživala ogroman uspeh na stazama. Delage je postavio rekorde u Le Manu, pobedio u Indiji – i dalje jednoj od samo dve francuske marke kojima je to uspelo – i razvio V12 motor kasnih 1920-ih koji je naterao kolege pionire Etora Bugatija i Enca Ferarija pocrvene.
Ali čak i sa završetkom na podijumu i veoma traženim V12, Velika depresija i (Drugi) svetski rat doveli su kompaniju do bankrota 1950-ih. Na kraju je marka potpuno napustila porodicu Delage. Ali kada je Laurent Tapie „ponovo osnovao” kompaniju, kako on voli da kaže, nije se radilo o brendu, već o automobilu – i pronalaženju uporišta u industriji hiperautomobila u procvatu.
„Pročitao sam članak o neverovatnom broju hiperautomobila, u smislu prodaje – Pagani i Koenigsegg su već prodavali deset puta više od onoga što su prodavali pre deset godina, kao i Bugati “, rekao mi je Loran tokom intervjua u Delage-u koji će uskoro biti -otvoriti izložbeni salon u Ft. Lauderdale.
„Pa sam pomislio, ‘ok, tržište je tu, i možda imam priliku da napravim svoj auto.’ Počeo sam tako što sam definisao automobil, a ne brend. I pomislio sam u sebi da ako želim da napravim automobil , onda je moralo biti jedinstveno, moralo je biti drugačije. Tako da sam napravio ovaj prilično hrabar izbor – moram reći – za nešto zaista radikalno.“
D12 je u stvari sama definicija radikala. Delageov hiperautomobil iz 21. veka ima V12 hibrid od 1.100 konjskih snaga i dizajn koji je izveden iz F1, sa tandem rasporedom sa dva sedišta koji postavlja putnika direktno iza vozača, sa širokim razmaknutim nogama sa svake strane, kao kod spuštanja toboganom.
Ali čak i Tapi brzo priznaje da bi D12 mogao da uplaši one manje entuzijastične , i on to više voli.
„Znam da se ovaj automobil neće svideti većini kupaca koji nisu nužno strastveni – onima koji kupuju automobil jer imaju status… pa sam napravio ovaj projekat u kojem znam da će prvi model koji imam biti ignorisan od strane 80% klijentele, ali verujem da će to biti neophodno za 10 ili 20% kupaca hiperautomobila”.
Da bi postigao nešto tako posebno, Loran je morao da sastavi tim. NJegovo prvo i najvažnije angažovanje bilo je Benoa Bagura kao tehničkog direktora, legende motosporta koji je sa sobom doneo više od 35 godina iskustva u Svetskom reli šampionatu i Svetskom kupu, putničkim automobilima.
“Ako imam nešto na šta sam najponosniji za ovaj projekat, to je tim. Jer iskreno, imam tim koji je zaista teško porediti sa drugim brendovima. Sa ovim timom imam 16 svetskih titula FIA – šesnaest. Naš tehnički direktor je dva puta bio FIA svetski šampion u turingu.”
Nakon što se pridružio Delageu, Bagur je takođe igrao aktivnu ulogu u popunjavanju fonda talenata kompanije.
„Ostatak tima je izgrađen oko njega i od njega. Dakle, kada je u pitanju šasija i suspenzija, rekao mi je da moramo da dovedemo Maura Bianchija, francuskog inženjera koji je patentirao kontraktivno ogibljenje koji je revolucionirao Formulu 1 1998. .”
Regrutovanjem Bjankija, čoveka koji je delimično odgovoran za Meklarenov uspeh u Formuli 1 90-ih, Delage je jedini proizvođač automobila na svetu koji je ovlašćen da koristi kontraktivnu suspenziju izvedenu iz F1 na putu. To je ista suspenzija koja je osvojila sedam titula u Formuli 1, a ekskluzivno je za Delage.
“Patentirano je; niko drugi ne može da ga ima. Imamo ekskluzivni ugovor sa Bianchijem.”
Sa timom koji je sada uključivao Bagura, Bjankija i bivšeg šampiona F1 Žaka Vilneva, projekat je zvanično počeo 2018. Proces dizajna i inženjeringa je trajao dve godine, a izložbenom automobilu je bilo potrebno oko pet dodatnih meseci da bude završen. Ali u duhu stavljanja kola ispred konja, prototip je u potpunosti razvijen bez pravog identiteta.
“Pa sam rekao:” Sada je vreme da odlučimo kako će se zvati automobil. Moj tim je Francuz, ja sam Francuz – tako da je prvo što sam pogledao bila istorija Francuske. I svaki Francuz koji poznaje automobile zna da imamo dva velika brenda u našoj istoriji: Bugatti i Delage” .
Generalno, izuzetno je teško dobiti istorijski brend kao što je Delage. Ali pošto brend više nije bio u vlasništvu porodice Delage, Tapie je morao da se obrati malo verovatnom izvoru.
„Vlasnik [brenda] je bio klub obožavalaca, što je za mene bila sreća, jer kada su vlasnici brenda porodica, vide vas sa dolarima u očima i odmah pomisle da će vredeti milione i milione. , a većinu vremena ne sklapate dogovor. U ovom slučaju, to je bila neprofitna organizacija navijača.”
Ali članovi Delage kluba su se manje brinuli o novcu, a više o tome da se pobrinu da brend dođe u prave ruke.
„Kada sam ih upoznao, u početku sam mislio da će biti teško jer su bili skoro sarkastični. Rekli su mi: ‘Ti si deseti momak kojeg smo videli u deset godina. Svake godine imamo momka koji dođe i želi da uzme Delage.’
Loran je uspeo da ih ubedi u snagu svog plana, objašnjavajući 16 kombinovanih FIA naslova svog tima, postojeći dizajn automobila i snagu njegovih finansija. To je samo dovelo do poslednjeg pitanja: „Da li da stavim Delage bedž na auto ili neku drugu značku?“
Loran je potpisao ugovor za Delage 7. oktobra 2019. – na njegov rođendan.
