Toyota RAV4 puni 30 godina. U vrijeme kada su popularne marke poput Volkswagena bile daleko od razmišljanja o SUV vozilima, Toyota lansira ovu klasu vozila koja je danas toliko uspješna.
Osvrnimo se na proljeće 1994. godine, kada je Toyota na Ženevskom sajmu automobila predstavila hrabri novi tip vozila: kompaktni SUV (u to vrijeme izraz koji još nije bio raširen) s pogonom na sve kotače i monokok karoserijom.
Odmah dobar početak
Njegovo ime je RAV4, “Recreational Active Vehicle with 4-wheel drive” ili “Rubust Accurate Vehicle with 4-wheel drive”, iako ne dolaze svi RAV4 s pogonom na sva četiri kotača.
Ideja za RAV4 prvi put je predstavljena na sajmu automobila u Tokiju 1989. godine i pokazala je Toyotin interes za razvoj kompaktnog modela s pogonom na sva četiri kotača, a projekt je dobio zeleno svjetlo 1991. godine.
Početkom ljeta 1994. godine automobil je ušao u prodajne salone i odmah dobio izuzetno pozitivan odjek, kako od medija tako i od kupaca. Viši položaj sjedenja nudi bolju vidljivost i prenosi samouvjereno iskustvo vožnje. Toyota spaja dobre terenske sposobnosti s agilnim i ugodnim voznim svojstvima, što RAV4 izdvaja od klasičnih terenskih vozila.
Prva generacija (1994. – 2000.)
Toyotini dizajneri stvaraju odvažan novi izgled za RAV4, dajući modelu upečatljive obline i jedinstvene linije. Straga postavljeni rezervni kotač sugerira terenske sposobnosti, ali je automobil prikladan za grad.
Prvi RAV4 je kompakt s troja vrata, dug 3,69 metara, pokretan poprečno postavljenim 2,0-litrenim benzinskim motorom koji isporučuje 129 KS i ima stalni pogon na sve kotače.
Inovacije uključuju laganu monokok karoseriju i neovisni stražnji ovjes. Visok položaj sjedenja nudi bolji pregled, a njegove kompaktne dimenzije olakšavaju manevriranje. Agilne karakteristike vožnje i udobnost više podsjećaju na kompaktni subkompakt nego na vozilo s pogonom na sve kotače.
Godine 1996. asortiman je proširen verzijom s pet vrata, dugom 4,1 metar i pogonom na prednje kotače; također slijedi model s troja vrata i mekim krovom. Godine 1997. na odabranim tržištima ponuđena je baterijska električna verzija s pogonom na prednje kotače. Ima skromnu snagu od 45 kW (63 KS), nikal-metal-hidridne baterije u podu vozila i procijenjeni domet od oko 200 kilometara.
Druga generacija (2000.-2006.)
Druga generacija RAV4 ne samo da ima novu platformu i novi ovjes, već ima i pogon na sve kotače i poboljšano ponašanje u vožnji na cesti i izvan nje.
Funkcionalni i udobni interijeri obogaćeni su kvalitetnijim dizajnom, širim rasponom podešavanja sjedala i različitim konfiguracijama stražnjih sjedala.
I model s troja i petero vrata nešto su duži, za 5,5 odnosno 4 centimetra. Dostupna su dva benzinska motora: 1,8-litreni sa 123 KS i 2,0-litreni sa 150 KS.
Pogon na sve kotače opremljen je središnjim diferencijalom s ograničenim proklizavanjem, a Torsen diferencijal na stražnjoj osovini dostupan je kao opcija. Godine 2001. RAV4 je prvi put ponuđen s dizelskim motorom: 2,0-litrenim D-4D koji proizvodi 116 KS.
