Retke zemlje su neophodne za ekološku tranziciju. Koriste se za proizvodnju elektromotora , vetroturbina i elektronskih uređaja. Sa ove tačke gledišta, Evropa mnogo (čak i previše) zavisi od Kine , koja je 2015. godine snabdevala više od 90% retkih zemalja proizvedenih u svetu i koja je, gledajući Stari kontinent, snabdevala 98% potreba.
Na sreću, ovde se stvari menjaju i samodovoljnost sve manje deluje kao himera. Sve je počelo pre 10 godina, 2013. godine , kada je Evropska unija pokrenula projekat Eurorare, kojim je počela da proučava rešenja za stvaranje „lokalnog“ lanca snabdevanja za automobilsku, elektroniku i hemiju.
Retke zemlje nisu tako retke
Od prvih studija otkriveno je da su retke zemlje zaista prisutne u prirodi u većim količinama nego što je prvobitno procenjeno. A u Evropi su se godinama nalazila nalazišta određene vrednosti u Norveškoj i Finskoj. Ovome se dodaje i nedavno otkriće mega-polja Kiruna u Švedskoj, koje će omogućiti nabavku osnovnih elemenata kao što su skandijum, lantan i neodimijum .
Pronašla ga je rudarska kompanija LKAB i, da ga opišem rečima Jana Mostroma, predsednika i generalnog direktora rudarske kompanije koja ga je otkrila, „to je dobra vest za Evropu i, uopšteno govoreći, za klimu . Ovaj depozit bi mogao biti od suštinskog značaja za proizvodnju sirovina korisnih za tranziciju”.
Sada, međutim, lopta prelazi na Evropsku komisiju , koja mora dati koncesiju za eksploataciju terena. Tek tada će početi radovi na ekstrakciji. „Moglo bi proći godine da sajt postane profitabilan“, upozorava Mostrom.
Idući dalje od Kirune
Ali Evropa nema samo kartu švedskog „mega-polja” da potroši da bi se oslobodila Kine. Kao i kod baterija, Stari kontinent ulaže na druge frontove kako bi konsolidovao sektor unutar svojih granica.
Pre svega, proučavanjem tehnika oporavka retkih zemalja iz postojećih motora , kako bi se ograničila eksploatacija podzemnih resursa. Zatim, razvoj novih motora koji mogu bez retkih zemalja ili koji u svakom slučaju zahtevaju manje količine. Oni će poslužiti za smirivanje rastuće potražnje povezane sa povećanjem prodaje električnih automobila.
Ceo sektor je u rukama Evropske alijanse za sirovine, koja je izdvojila 1,7 milijardi evra za ubrzanje proizvodnje magneta 2021. godine. Oni će služiti za razvoj industrije „od rudnika do magneta“ (od rudnika do magneta) koja će omogućiti Evropi da sama proizvodi 20% retkih zemalja koje su joj potrebne do 2030. (do danas, kao što je pomenuto, ne prelazi 2%).
Evropa će sa sadašnje godišnje proizvodnje od 500 tona magneta preći na 7.000 tona . Put ka nezavisnosti od Kine, podaci u ruci, još je dug, ali strategija je konačno definisana i putovanje je počelo.
