Gotovo četrdeset godina nakon svog rođenja, Nissanova tvornica u Sunderlandu (koja je aktivna od 1986.) postat će europsko proizvodno središte za novu liniju vozila japanske tvrtke s nultom emisijom. Zapravo, engleska tvornica proizvodit će 100% električne verzije Qashqaija i Jukea te novu generaciju Leafa, koji je električan od samog početka, inspiriran konceptima Hyper Punk, Chillout i Hyper Urban.
Ali čekajući da bude konačno pretvorena u kompleks posvećen mobilnosti budućnosti, tvornica se danas čini aktivnijom nego ikad. Sa svojih 3 milijuna četvornih metara i 7 tisuća zaposlenih, Sunderland proizvodi oko 300 tisuća automobila godišnje (ali u punom kapacitetu može se približiti 500.000): jedan svake dvije minute. To su novi Qashqai i Juke, no središte je upravo treće generacije najvećeg crossovera.
Dvije linije za Qashqai i Juke
U Sunderlandu postoje dvije aktivne linije. Od prvog dolazi potpuno novi Qashqai e-Power, koji će sljedećih tjedana stići do prodajnih mjesta diljem Europe. Druga linija, međutim, ugošćuje Qashqai i Juke i može mijenjati broj dvaju modela u stvarnom vremenu na temelju zahtjeva tržišta. Zbog ove razlike, prva linija ima brže vrijeme obrade, te zahtijeva 14 sati za svaki automobil, dok druga završava ciklus na jednom primjerku za otprilike 24 sata.
Osobitost tvornice u Sunderlandu je njezina usmjerenost na kružno gospodarstvo: čelik i aluminij, plastika, boja ili otpad od drva zapravo se umeću u učinkovit krug koji omogućuje njihovu ponovnu upotrebu. Nadalje, u elektrani se nalaze i dva fotonaponska parka koji proizvode ukupno 25 megavata i deset vjetroturbina od 7 megavata. Zajedno daju 20% energije potrebne za rad sustava.
Proces proizvodnje
Postoje brojne operacije koje se provode u različitim odjelima engleskog kompleksa. Stvaranje automobila počinje od mjesta sastavljanja paketa baterija: dva modula za Juke i četiri modula za Qashqai. Ovdje rade 73 radnika i potrebno im je oko 40 minuta da naprave cijeli akumulator (ćelije stižu napravljene i dovršene iz obližnje gigatvornice AESC), pri čemu se provodi ukupno 49 operacija.
Tu je i odjel za oblikovanje, koji pozdravlja važnu inovaciju. Novi Nissan Qashqai, naime, prvi je automobil u povijesti tvornice koji ima neke aluminijske ploče koje se koriste u kombinaciji s čeličnima. Ova inovacija omogućuje uštedu oko 60 kg težine, u korist učinkovitosti i potrošnje.
Zanimljivo je da se sav otpadni metal koji proizlazi iz operacija kalupljenja reciklira, a to omogućuje uštedu energije od oko 90%. Ovdje je proces visoko automatiziran, a zapravo je radnika zaposlenih u odjelu relativno malo: 449.
Kostur novog automobila Qashqai dobiva oblik u limarskoj radionici, odjelu od 54 tisuće četvornih metara gdje se sastavljaju dijelovi karoserije. Postoji oko tisuću robota koji se brinu za ovu fazu.
