Šezdesete godine prošlog stoljeća predstavljale su prekretnicu za Mazdu. U tom je razdoblju japanski proizvođač predstavio Cosmo Sport 110S, svoj prvi model opremljen Wankel rotacijskim motorom, pravom revolucijom za to vrijeme koji je postao zaštitni znak tvrtke Hiroshima.
Nakon prvog Cosmo Sport 110S isporučenog 1967., marka je odlučila proširiti svoju ponudu predviđajući dolazak drugog modela s konceptom RX-85, koji bi dao život R100.
Od koncepta do serijskog modela u 12 mjeseci
Predstavljen 1967., RX-85 je u svakom pogledu predočio ono što će biti serijski model lansiran manje od godinu dana kasnije. Dug 3,83 m, širok 1,48 m i visok 1,34 m, ovaj mali coupé opremljen je Wankelovim motorom s dva rotora koji može razviti 100 KS pri 7000 o/min.
Ubrzo nakon toga, u srpnju 1968., Mazda je lansirala Familiju Rotary, dostupnu u inačicama coupé s dvoja vrata i sedan s četvera vrata.
Automobil pokreće rotacijski motor od 982 ccm, dok se kupe verzija prodaje izvan Japana kao R100, što se odnosi na snagu motora od 100 KS. R100 ima jedinstveni dizajn sprijeda, sa šiljastim poklopcem motora, istaknutijom rešetkom i odbojnikom. Straga su dva okrugla prednja svjetla neko vrijeme postala prepoznatljiva značajka Mazda s rotacijskim motorom.
Prednosti rotacije
U Japanu ugradnja rotacijskog motora omogućuje kupcima uštedu na porezu na prometnice, budući da, unatoč kupnji snažnijeg automobila od onih s tradicionalnim rednim motorima, ne moraju platiti viši porez rezerviran za motore s više od 1 litra.
Godine 1973. Mazda je zamijenila 10A motor s 12A kako bi poboljšala pouzdanost i ekonomičnost goriva, ali je tom promjenom izgubljena porezna prednost u Japanu, što je dovelo do odluke o prekidu proizvodnje 1975. godine.
Istodobno, nasljednik RX-85 – R100 – bio je jedan od prvih Mazda uvezenih u Sjedinjene Države, gdje se prodavao 1971. i 1972. Međutim, zbog američkih propisa, distribuiran je u Sjevernoj Americi s okruglim prednjim svjetlima, umjesto pravokutnih prednjih svjetala koja se nalaze na drugim tržištima.
Kao i Cosmo Sport 110 S, R100 označava samo početak povijesne kombinacije između Mazdinih i Wankelovih motora, koja se nastavlja sljedećih godina s mnogim modelima, uključujući popularni sportski automobil RX-7.
